ঢাকায় আসছেন মার্কিন প্যাসিফিক ফ্লিট কমান্ডার স্টিভ কেলার

যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক ফ্লিটের কমান্ডার অ্যাডমিরাল স্টিভ কেলার। ছবি: সংগৃহীত

যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক ফ্লিটের কমান্ডার অ্যাডমিরাল স্টিভ কেলার তিন দিনের সরকারি সফরে আজ (৪ আগস্ট) ঢাকায় আসছেন। ৪ থেকে ৬ আগস্ট পর্যন্ত তার এই সফরে বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘদিনের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও জোরদার করার পাশাপাশি সামুদ্রিক নিরাপত্তা, মানবিক সহায়তা ও দুর্যোগ মোকাবিলায় পারস্পরিক সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে।

অ্যাডমিরাল স্টিভ কেলারের সফরসঙ্গী হিসেবে মার্কিন নৌবাহিনীর ২২ সদস্যের একটি প্রতিনিধিদল বাংলাদেশে আসছে। সফরকালে তিনি বাংলাদেশের ঊর্ধ্বতন সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে একাধিক বৈঠকে অংশ নেবেন।

সোমবার (৩ আগস্ট) ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের ভারপ্রাপ্ত মুখপাত্র মারা বার্ড এক বিবৃতিতে অ্যাডমিরাল কেলারের বাংলাদেশ সফরের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

দূতাবাসের বিবৃতি অনুযায়ী, বৈঠকগুলোতে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার দীর্ঘদিনের প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্বের বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা হবে। বিশেষ করে বঙ্গোপসাগর ও বৃহত্তর সামুদ্রিক অঞ্চলের নিরাপত্তা, মানবিক সহায়তা কার্যক্রম, দুর্যোগ মোকাবিলায় সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং পেশাগত সামরিক শিক্ষায় সহযোগিতা আরও সম্প্রসারণের বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়া হতে পারে।

এ ছাড়া দুই দেশের সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে পেশাগত যোগাযোগ ও সহযোগিতা বৃদ্ধির বিষয়েও মতবিনিময় হতে পারে। সামুদ্রিক নিরাপত্তা ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনার মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা বিনিময়ের মাধ্যমে দুই দেশের সক্ষমতা আরও বাড়ানোর সুযোগ নিয়েও আলোচনা হতে পারে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।

অ্যাডমিরাল স্টিভ কেলার ২০২৪ সালের ৪ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক ফ্লিটের কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। প্যাসিফিক ফ্লিট যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কমান্ড, যার আওতাধীন বিশাল প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে নৌবাহিনীর বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালিত হয়।

দীর্ঘ সামরিক ক্যারিয়ারে অ্যাডমিরাল কেলার বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সামরিক অভিযান ও আন্তর্জাতিক মিশনে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি অপারেশন ডেজার্ট স্টর্ম, সাউদার্ন ওয়াচ, ইরাকি ফ্রিডম এবং ইনহেরেন্ট রিজলভসহ মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক বিভিন্ন সামরিক অভিযানে অংশ নেন।

এ ছাড়া বসনিয়া-হার্জেগোভিনা ও লিবিয়াকেন্দ্রিক আন্তর্জাতিক মিশনেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছেন। সামরিক ও কৌশলগত বিভিন্ন দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা নিয়ে বর্তমানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক ফ্লিটের নেতৃত্ব দিচ্ছেন।

বিশ্লেষকদের মতে, অ্যাডমিরাল স্টিভ কেলারের ঢাকা সফর বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে প্রতিরক্ষা ও সামুদ্রিক নিরাপত্তা সহযোগিতার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে বঙ্গোপসাগরকেন্দ্রিক সামুদ্রিক নিরাপত্তা, দুর্যোগ মোকাবিলা এবং মানবিক সহায়তার মতো বিষয়ে দুই দেশের সহযোগিতা ভবিষ্যতে আরও বিস্তৃত হতে পারে।

তিন দিনের সফর শেষে অ্যাডমিরাল কেলার ৬ আগস্ট বাংলাদেশ ত্যাগ করবেন বলে জানা গেছে।